De Amerikaanse studentenstad Oshkosh in de staat Wisconsin is de thuishaven van de vijfkoppige indie rock’n’roll-formatie ‘Redshift Headlights’. Deze groep werd in 2015 opgericht als een muzikaal éénmansproject van singer-songwriter en gitarist Stephen McCabe toen hij zijn eerste soloplaat “Inside Voices” opnam. Om dat album te gaan promoten moest er eerst een echte begeleidingsgroep worden gevormd en dat deed deze professionele leraar Engels door het aantrekken van vier instrumentalisten: bassist Dean Hoffman, gitarist Jay Spanbauer, keyboardsspeler Justin Mitchell en drummer Chris Sasman.

Met deze band werd er nadien nog twee andere platen opgenomen en uitgebracht: “Oshkosh” in 2018 en “People!” in 2020. Pas na de moeilijke en veel te lang durende coronaperiode vond ‘Redshift Headlights’ de tijd rijp om een vierde plaat voor te bereiden en op te nemen. “If You Are Around Still” werd in maart 2024 ingeblikt in de ‘Electric Audio Studio’ van producer Steve Albini in Chicago. Dat gebeurde amper enkele weken voor diens tragische en plotse overlijden op 7 mei 2024 door een hartaanval op 61-jarige leeftijd. Het album was één van de allerlaatste platen die deze beroemde Amerikaanse topproducer van o.a. ‘The Pixies’, P.J. Harvey en ‘Nirvana’ in zijn exclusieve studio heeft opgenomen en geproducet.

Op de video onderaan deze recensie kunt u meegenieten van de albumtiteltrack “If You Are Around Still” die ook als eerste single uit deze negen nummers tellende plaat werd gelanceerd. Begonnen wordt er echter met een referentie naar de zonnigste periode van het jaar in de indie rocksong “Summertime”. Alle nummers op dit album zijn gebaseerd op vlot in het gehoor liggende melodieën die proberen om zich als oorwurmen in uw muzikale geheugen te nestelen.

Voor de song “Suddenly” wordt het tempo ietwat getemperd maar meteen daarna gaat de band weer een versnelling hoger voor het nummer “Love Monsters”. Als we onze persoonlijke voorkeur voor enkele tracks uit dit zeer Amerikaans klinkende album “If You Are Around Still” mogen uiten, dan gaan we toch vooral voor de songs “All You Do Is Lose”, “Space Invaders” en de in een dynamische tempo gepresenteerde albumtiteltrack.

(valsam)